研究加州近300户家庭的实验中，所有家庭被告知他们最近几周内的能耗值及其它家庭的平均能耗值。结果在接下来几周里，能耗值高于平均值的家庭大大降低了自己的能耗，而能源消耗高于平均值的则大大提高了自己能耗。后一个结果被称为“回返效应”。有趣的是，另一半家庭不仅收到叙述性的信息，还附加一个视觉表情符号：能耗高于平均值的附上一个“不高兴”的表情符号，反之是一个“微笑”的表情。结果发现，收到“不高兴”表情的家庭更大幅度地降低能耗，更重要的是，收到“微笑”的家庭，回返效应不起作用了！
这个视觉表情表示受测家庭的能耗值是否得到社会的认可。当他们被告知自己的能耗值低于社会平均水平时，他们会觉得自己有增加能耗的“余地”，而当这一信息与一个肯定的情感表情一起出现时，他们便不再借这一“余地”加大自己的能耗了。这说明，社会对个体行为产生着潜移默化的影响。
参考自《助推》.作者：Richard H. Thaler 及 Cass R. Sunsein，翻译：刘宁。
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