电动汽车是新能源汽车最重要的发展方向之一。但过去几年中有不少人提出利用压缩空气代替电池作为储能装置的方案。压缩空气相比于电池的优势在于技术成熟、成本低廉、原材料无污染。然而，近期发表于《环境研究快报（Environmental Research Letters）》的一项研究表明：从全寿命周期分析来看，压缩空气动力汽车在效率上远远低于电池动力汽车，而其温室气体排放甚至要高于现有的内燃机发动机。不过在文章的最后提出了一种“压缩空气+内燃机”的混合动力方案，并且认为这种方案有可能与“电池+内燃机”的混合动力方案相抗衡。
研究表明，压缩空气动力的主要效率损失出现在空气被压缩的过程中所产生的热量的损失，以及压缩空气膨胀做功过程中的流动损失。此外，压缩空气的一个重要缺陷是能量密度太低，即单位体积所储存的能量太小，限制了汽车的续航里程。从能量密度角度来看，液体燃料的能量密度大幅领先，电池的能量密度只有汽油的百分之一的量级，而压缩空气的能量密度只有电池的一半左右。因此纯压缩空气动力仅适于城市内的短途交通。
参考自：Ecogeek，《环境研究快报》的论文原文在这里：“Economic and environmental evaluation of compressed-air cars”。
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