澳大利亚的土著人有着简单的利用阳光的住宅：将两根叉状的树枝支起来，在上面架一根杆子当做大梁，寒冷的时节在南边盖上像瓦片一样叠起来的树皮，这样他们就可以坐在温暖的北侧晒太阳取暖。夏天的时候，他们将树皮挪到北边，挡住阳光，坐到另外一侧阴凉的地方。整个“建筑”因地制宜地用几根树枝和树皮巧妙地搭建而成。像这样的巧妙构想在工业化地区日渐消亡。

PSI公司（Professional Supply Incorporated）的创始人汤姆•凯瑟（Tom Kiser）为一家大型汽车制造厂提出一个新办法实现能源使用上的重大变革。他建议在厂房内部安装4个大型空气压缩机，使建筑上的任何通风孔（比如窗户和门），会像汽车内胎上的针孔一样，让室内空气泄漏出去而不让室外空气进来。这样做的好处是，天气炎热时，只需向室内注入温度合适的空气，形成一个自动下沉到厂房地面的气层，无需借助花费巨大的空调或高速鼓风机。冬天则在厂房上部形成一个冷空气罩，将厂房内设备运行所产生的热量保留在地面附近，为工人保暖。

气凝胶（Aerogel）俗称“冷冻烟雾”，是一种绝缘性比玻璃纤维高37倍的物质，也曾经被美国宇航局用来吸附彗星尘埃。因为它基本上由空气组成，密度很小，所以吸收油脂的能力比其他物质都高。位于美国俄亥俄州的AeroClay公司研发的“气凝胶海绵”可以选择性地吸收水分或油脂，而具体吸收哪种物质则由气凝胶的不同化学成分决定。科学家们通过改变气凝胶内紧密相连的聚合物结构制造出不同种类的气凝胶，用来吸收不同种类的液体或颗粒。气凝胶海绵还可以用来吸附覆盖在海边岩石表面和水鸟身上的漏油。

污水处理厂在把污水排放到河流之前需要清除其中的铵(NH₄⁺)，避免引发藻类污染。现有的做法是利用微生物对铵进行转化。而这些微生物依赖氧气存活，在转化过程中需要不断用动力输入氧气，这也是污水厂耗电量大的原因之一。荷兰代尔夫特理工大学的科学家吉斯·昆尼恩（Gijs Kuenen）及其同事研发出一种全新的厌氧技术，简化了处理工艺。据该项目的科学家计算，以污水处理厂所覆盖区域内的人口数量来计算，利用这项新技术可以实现平均每人每天发电0.024度。这将彻底实现污水处理可持续发展，和传统方法完全不同！

瑞典制造商Saab属下一家分公司Minesto开发出一种利用潮汐发电的“海底风筝”。它的外形很像一架小飞机，机翼长12米。这架特殊的风筝被拴在深20米以上的海底，由一个转舵控制方向，里面的横杆在潮汐流的冲击下前后运动，并带动整个装置按“8”字形转动，这样的设计可以将海水进入涡轮的流速提高10倍。当潮汐流速度大于1.6米/秒就可以推动这架风筝运作了。包括锚在内的整个装置重量仅为7吨左右。单架风筝产生的电量可高达500千瓦。估计投资回报周期只需3周时间。