污水处理厂在把污水排放到河流之前需要清除其中的铵(NH₄⁺)，避免引发藻类污染。现有的做法是利用微生物对铵进行转化。而这些微生物依赖氧气存活，在转化过程中需要不断用动力输入氧气，这也是污水厂耗电量大的原因之一。荷兰代尔夫特理工大学的科学家吉斯·昆尼恩（Gijs Kuenen）及其同事研发出一种全新的厌氧技术，简化了处理工艺。据该项目的科学家计算，以污水处理厂所覆盖区域内的人口数量来计算，利用这项新技术可以实现平均每人每天发电0.024度。这将彻底实现污水处理可持续发展，和传统方法完全不同！

美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究小组经过三个简单的工艺步骤合成了一种海绵状纳米薄膜。它在海水淡化过程中，能够选择性地让水通过，将盐和其他污染物留在海水中。薄膜表面具有活性结构，并形成一种“刷层”，就像刷去灰尘一样使细菌和其他胶状物质很难在薄膜表面生存。这项技术所消耗的能量比传统的反渗透（RO）处理技术少很多，而且节省了因为渗透薄膜上细菌滋生而需要定期清理或换膜的维护成本。这项技术很容易被纳入商业化生产系统，大幅度降低海水淡化的运营成本。

受19世纪墨西哥人社区用仙人掌净化水的事实所启发，来自南佛罗里达大学（University of South Florida）的诺尔玛•亚坎塔（Norma Alcantar）团队决定对仙人掌的净水功能进行研究。他们从仙人掌提取粘液，与充满沉积物和细菌的水混合后发现仙人掌粘液是一种极佳的凝聚剂。沉积物被这些粘液吸附并沉到容器底部，而且大约98%的细菌也能在凝聚后从水中被过滤掉。家庭用户可以将一片仙人掌放在水里煮沸获得粘液，然后把它放进需要净化的水里就可以 了。仙人掌可以生长在世界各地，是一种比较理想的净化水的天然材料。

饮用水中含有抗生素的问题已日发严重，它对人、动物和庄稼灌溉来说都产生了负面影响。即使经过污水处理的水仍含有抗生素，因为传统污水处理方法并不能消除水中所含的抗生素。密歇根技术大学【71】的学生斯蒂芬尼•史密斯（Stephanie Smith）在生物学家鲁帕里•达塔（Rupali Datta）教授指导下进行了一项实验。她在温室条件下用“水耕”系统培植香根草（vetiver），然后把这种草放在两种乳制品加工业常用 的不同浓度的抗生素液体中。12个星期后实验结果表明：所有的四环素以及95%的莫能菌素都被去除了！