美国国家再生能源实验室（NREL- National Renewable Energy Laboratory）研发了一款新型空调DEVap，颠覆了传统空调的概念：它将室外的空气吸入，用疏水性薄膜阻隔空气中部分水份，再用高浓度的氯化锂（LiCl）或氯化钙（Ca₂Cl）的盐水溶液作为干燥剂，将进风、干燥和制冷这一系列过程简化，使传统的制冷循环过程变成了一个由热激活的吸收循环过程，从而降低能耗。这款空调的耗电量比市场上一线空调的同类产品要低50%~90%。更值得一提的是，由于没有使用传统的氟氯化碳(CFC)、氟氯烃(HCFC)作为制冷剂，在剔除了人们对这些有害物质担忧的同时也大大减少了CO₂的排放量，因为1磅（约0.45 kg）的CFC或HCFC制冷剂可以产生2000磅（907 kg）的CO2。

制冷一般通过两种方式实现：一是降低温度实现制冷，称为显冷却(sensible cooling)；另一种是通过抽出空气中的湿气实现制冷，称为潜冷却（latent cooling）。而抽湿冷却由于系统的复杂性，过去多应用于工业领域，没有实现商用或民用。NREL的这一发明运用了疏水性薄膜技术，水份不会浸透薄膜而是会凝成水珠，好比大雨落在一辆刚打完蜡的汽车上的情景。这使得炎热而潮湿的空气经过这一步就变成了干燥而凉爽的冷风。而通常家庭所用的空调会含有13磅（约5.9kg）的CFC或HCFC制冷剂，这相当于燃烧1300加仑（1921公升L）的汽油所排放的CO₂。因此，当DEVap空调使用的是盐溶液作为冷却剂时，它就大大减少了给环境的危害。而人们如果再选择太阳能作为这款空调的动力来源，那么它无疑将成为夏日最环保的空调。

本文内容参考发布在NREL上的文章Energy Saving A/C Conquers All Climates。