酵母菌的生存通常需要单糖作为营养，如果周围环境单糖短缺，它们就通过分泌转化酶将复杂些的糖转换成所需的单糖。这个消化过程是在细胞膜和细胞壁之间进行的。这对于单细胞生物来说，就相当于是在体外的“公共场合”中进行了。这些产生的单糖会扩散到群体中和其他个体共享。有的酵母菌因为基因突变，自己无法产生转化酶，它就依靠周围劳动者们的成果生存下去，成了名副其实的“投机者”。在这个群体中，双方共享资源，但劳动者承担生产成本，理论上投机者似乎更有优势繁殖，直到耗尽所有单糖资源走到末日……实际情况也是这样吗？

研究人员发现，酵母菌劳动者生产的单糖并不是100%拿出来共享的，而是自己先截留一部分，虽然很少，只占约1%，却让它们在利用单糖方面比投机者有了一点优势。特别是在群体中单糖产量也相对少的时候，这点优势就显得比较明显，投机者更容易挨饿。然而在单糖产量也扩大的时候，投机者的优势反而更明显，尝到甜头的同类就会逐渐增多，直到劳动者和投机者的比例达到一种平衡。在人与人的世界里，类似的，劳动者要学会保护自己，免得投机者趁机而行；而投机者则要学些真本领，免得需要的时候捉襟见肘。

参考及延伸阅读：科普作家方舟子发布在其新浪博客上的文章：好人和骗子的博弈。