受19世纪墨西哥人社区用仙人掌净化水的事实所启发，来自南佛罗里达大学（University of South Florida）的诺尔玛•亚坎塔（Norma Alcantar）团队决定对仙人掌的净水功能进行研究。他们从仙人掌提取粘液，与充满沉积物和细菌的水混合后发现仙人掌粘液是一种极佳的凝聚剂。沉积物被这些粘液吸附并沉到容器底部，而且大约98%的细菌也能在凝聚后从水中被过滤掉。家庭用户可以将一片仙人掌放在水里煮沸获得粘液，然后把它放进需要净化的水里就可以 了。仙人掌可以生长在世界各地，是一种比较理想的净化水的天然材料。

这对发展中国家的居民来说是个好消息。不过，来自滨州匹兹堡的科林•豪卫兹（Colin Horwitz）指出，这个方法还存在一些具体的问题，比如，大量推广的话，需要消耗多少面积的土地和多少用量的水？家庭用户如何判断水中的细菌已经被清除？……有关仙人掌粘液净化水的实验报告，可参考2010年5月1日发布在美国化学协会(ACS)的文章：Removal of Sediment and Bacteria from Water Using Green Chemistry。(注：需要授权才可以阅读全文。）

参参考及延伸阅读：发布在New Scientist上的文章：Cactus gum could make clean water cheap for millions。