美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究小组经过三个简单的工艺步骤合成了一种海绵状纳米薄膜。它在海水淡化过程中，能够选择性地让水通过，将盐和其他污染物留在海水中。薄膜表面具有活性结构，并形成一种“刷层”，就像刷去灰尘一样使细菌和其他胶状物质很难在薄膜表面生存。这项技术所消耗的能量比传统的反渗透（RO）处理技术少很多，而且节省了因为渗透薄膜上细菌滋生而需要定期清理或换膜的维护成本。这项技术很容易被纳入商业化生产系统，大幅度降低海水淡化的运营成本。

合成这种薄膜包含三个步骤：1. 通过聚合作用合成一种尼龙薄膜；2. 利用常压等离子技术在薄膜表面制造出活性结构，“激活”表面；3. 利用这些活性结构进行“接枝聚合”反应，最终在薄膜表明形成一种厚度和形状可控的“刷层’。在水流作用下“刷层”的运动更为激烈，进一步提高了它从薄膜表明“刷”去细菌和其他胶状物质的能力。另外，还可以控制薄膜表面电荷，让它带上相反电荷使污染物分子更不容易附着在薄膜表面上。这种新工艺过程无须使用真空室，从而具有实现大规模生产的可能性。该研究项目的主要负责人是高级研究员南希·林（Nancy H. Lin）。

参考及延伸阅读：发布在UCLA工程网站上的文章 Hold the salt: UCLA engineers develop revolutionary new desalination membrane.