我们生存的这个世界依赖于地球——不断生成物质，和太阳——持续提供能量。几乎没有什么有形的物质能够进入或离开这个巧妙运行着的行星系统。如果我们想要实现真正的繁荣，就必须模仿自然界中“废弃物就是食物”的规则，让物质循环起来。产品是围绕包含在原材料中的有价值的成分进行设计的，进而构成未来世界中两个共存的循环系统，一个是生物新陈代谢，也就是自然界生物圈里的自然循环；另一个是工艺新陈代谢，也就是人类生产活动圈里的工艺循环。如果产品一开始就设计正确，人类生产的所有产品都将安全地、可持续地融入这两个循环系统。

具体来说，产品或者能够被生物降解，并为自然提供养分，或者由在封闭的工艺循环中的材料组成，作为工业有价值的营养成分持续地循环着。为了让这两种循环健康、有效和顺利地运行，必须竭力避免两种循环之间的相互污染。进入生物循环的物质一定不能含有破坏环境的有害物质。同样地，在设计时，要注意生物养分不能无节制地进入工艺循环，因为生物养分的流失不仅构成生物圈的损失，还可能降低工艺材料的质量并使回收和再利用变困难。从这一点来看，这两个循环也是互相依存的。

参考及延伸阅读：《从摇篮到摇篮》，作者：威廉 麦克唐纳（建筑师）及迈克尔 布朗嘉特（化学家）。翻译：中国24世纪议程管理中心，及中美可持续发展中心。更多内容，可点击观看麦克唐纳的相关视频《William McDonough on cradle to cradle design》（中文字幕）。