荷兰代尔夫特理工大学的科学家们研发出一种新厌氧技术，使污水处理厂先前的工艺：将铵(NH₄⁺)转化为硝酸盐(NO₃^-)、再将硝酸盐转化为氮气的过程合二为一：直接从铵转化成氮气！这其中“厌氧氨氧化菌”起了关键作用。它们不仅可以在无氧条件下吞噬氨(NH₃)，还能产生甲烷气体（CH₄）。甲烷被收集之后用来发电，成为污水处理厂的新能源。据该项目的科学家计算，以污水处理厂所覆盖区域内的人口数量来计算，利用这项新技术可以实现平均每人每天发电0.6度（原文为：每人每天每小时24瓦特的电量）。

由于污水处理厂在把污水排放到河流中之前需要清除其中的铵和磷酸盐以避免对环境的污染，现有的做法是利用微生物对铵进行转化。这些微生物依赖氧气存活，在转化过程中需要不断输入氧气等物质，这也是污水厂用电量大的原因之一，平均每人每天消耗1度电（原文为每人每小时消耗44瓦特的电量）。

本文参考自发布在NewScientist上的文章：Bugs will give us free power while cleaning our sewage,以及发布在Science上的Sewage Treatment with Anammox。