全球大约有10亿人口依赖于没有经过处理的受污染的地表水作为日常饮用水源。其中，每年约200万人死于水污染引起的疾病。加拿大人迈克尔•李（ Michael Lea）致力于寻找净化水的低成本工艺，认为辣木树对此大有帮助。这种树可能是世界上“最有用的树”了。它能抵抗干旱，使土壤肥沃，提供富含营养的食用油及照明用油等。最重要的是，它的种子被磨成粉后可悬浮在水中形成一种水溶性提取物，使极度浑浊的污水变清程度达80%~99.5%，并减少 90%~99.99%的细菌含量，大大提高水的可饮用性。

迈克尔•李在实验报告中指出，辣木树种子的净水效果对中度和重度浑浊的污水比对轻度的污水效果更好，尤其是重度浑浊的水，在净水处理1~2小时内就能见效。目前，辣木树这项独特的净水功能尚未广为人知，即使在辣木树被人为栽培的地区，人们也不十分了解。它们主要生长在温带和热带地区，包括非洲、南美洲、东南亚一带。迈克尔•李希望让更多有需要的人知道，尽管它不是处理污水的整体解决方案，但对于许多面临着饮用水安全威胁的人们来说，仍不失为一个行之有效的方法，可以大幅度降低由于水污染所产生的患病概率。

参考及延伸阅读：发布在Science Daily上的文章：'World's Most Useful Tree' Provides New Low-Cost Water Purification Method for Developing World。原文发表于加拿大刊物Current Protocols in Microbiology。点击下载PDF（14页）文件：Bioremediation of Turbid Surface Water Using Seed Extract from Moringa oleifera Lam. (Drumstick) Tree。