工程师Stephan Salter当得知一颗柳树每天可以蒸发几百升水的时候，在他眼里，一颗树就相当于一个太阳能驱动的水泵了。他设想如果我们能够仿树根设计收集蒸馏水的装置，我们仅利用太阳能就可以从湿润的甚至是被污染的土壤里获取纯净水了。他之后把自己的想法和实践情况发布在个人网站上，内容包括水泵设计图、可改善的地方、局限性及可代替的设计方案等。他没有为这个创意申请专利，而是开放地邀请任何感兴趣的人去进一步完善这个设计。目前，来自加拿大、伊朗、中国、新加坡、美国、加沙地带、印度、巴基斯坦的潜在用户都有意制作自己的产品模型。

他的第一个设计特别形象，被称为 “太阳能水植物（Solar Water Plant）”，在2003年4月他就把对应的模型制作出来了。这个装置的“树干”部分可以延长，就像一棵真的树一样，既可以和根部一起伸入地下深处，又可以突出地表高耸而立。之后，他对设计进行改进并推出第二个设计，但仍然存在一些局限性。比如，整个系统运作效率较低，水蒸发后留下的过滤器装置需要定期清洁和更换，树干的材料因受到水源污染，需要和最终获取的纯净水隔离等。由此可见，在这一点上树木才是真正的专家呀！

参考及延伸阅读：斯蒂芬•索尔特专门为该设想建立的网站：http://www3.telus.net/farallon。