目前全世界每年有15亿只轮胎报废。由于不能自然降解，这些轮胎长期露天堆放成为黑色垃圾，不仅占用了大量土地资源，而且产生污染，也容易发生自燃酿成火灾。报废轮胎回收后通常用作燃料， 然而这一过程会造成新的环境污染。美国乔治亚州的Lehigh科技公司研发出一种新型工艺流程，使轮胎的循环利用变得更加可行。它利用废旧轮胎制成了一种粉末状的新材料，可作为新轮胎、油漆、涂料或塑料制品中40%的替代原料。它们的单位价格约每磅50美分（折合人民币约7元/公斤）。
在轮胎的制造过程中包含必不可少的“硫化”反应，使轮胎硬化，提高轮胎性能，但也给轮胎的回收造成了困难。Lehigh 公司研发出的新型工艺流程具体是：先利用传统的粉碎设备将旧轮胎处理成 半英寸（约12.7毫米）大小的碎片，然后与液态氮混合，使其冷却到-100℃，之后送入高速旋转的研磨机，将其粉碎成颗粒不超过180微米的超细粉末。这种新工艺使废旧轮胎的利用比传统的焚烧或填埋具有更高的价值，让报废轮胎成为工业的可再生添加剂，在一定程度上也改善了环境。
参考及延伸阅读：发布在Technology Review上的文章 New Life for Old Tires ，Clean Technica上的文章 Great Moments in Tire Recycling History…No Wait, Make that Cool Moments ，及 Lehigh 科技公司网站。
参考及延伸阅读：发布在Technology Review上的文章 New Life for Old Tires ，Clean Technica上的文章 Great Moments in Tire Recycling History…No Wait, Make that Cool Moments ，及 Lehigh 科技公司网站。
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